Assistenzhund, Therapiehund oder Familienhund, was passt eigentlich zu uns?

Ein Hund kann Menschen auf ganz unterschiedliche Weise unterstützen. Er kann Familienhund sein, einen Menschen im Alltag begleiten oder im Rahmen einer tiergestützten Arbeit mit verschiedenen Menschen in Kontakt kommen.

Doch Assistenzhund ist nicht gleich Therapiehund und Therapiehund ist nicht gleich Familienhund. Auch die Anforderungen an den Hund und an die Menschen, die mit ihm leben und arbeiten, unterscheiden sich.

Gemeinsam mit Regina Hauenstein habe ich darüber gesprochen, was hinter den verschiedenen Einsatzbereichen steckt und was Familien bedenken sollten, bevor sie sich für einen Assistenzhund entscheiden.

Familienhund, Therapiebegleithund oder Assistenzhund?

Ein Therapiebegleithund begleitet in der Regel seine Bezugsperson bei deren Arbeit und kann dabei mit unterschiedlichen Menschen in Kontakt kommen. Ein Assistenzhund wird dagegen für einen bestimmten Menschen und dessen individuelle Bedürfnisse ausgebildet und lebt mit diesem Menschen in seinem Alltag.

Bei beiden spielen bestimmte Eigenschaften eine wichtige Rolle: Ein Hund sollte möglichst entspannt, umweltsicher und gut ansprechbar sein und möglichst wenig eigene Themen mitbringen, die ihn in seiner Aufgabe beeinträchtigen könnten.

Welche Anforderungen genau wichtig sind, hängt aber auch vom späteren Einsatz ab.

Ein Hund, der beispielsweise als Assistenzhund besonders sicher im öffentlichen Raum unterwegs sein muss, braucht andere Voraussetzungen als ein Hund, der ausschließlich in einem bestimmten therapeutischen Setting arbeitet.

Was können Hunde für Menschen leisten?

Die Einsatzmöglichkeiten sind vielfältig.

Hunde können Menschen unter anderem im Bereich der Wahrnehmung, Fein- und Grobmotorik unterstützen. Gerade in der Arbeit mit älteren Menschen können sie außerdem einen Zugang schaffen, Erinnerungen anregen und Kommunikation fördern.

Assistenzhunde können darüber hinaus ganz konkrete Aufgaben im Alltag übernehmen. Dazu gehören beispielsweise Hilfen bei lebenspraktischen Tätigkeiten oder das Anzeigen bestimmter körperlicher Veränderungen.

Je nach Bedarf können Hunde beispielsweise auf Veränderungen des Stoffwechsels oder epileptische Anfälle reagieren.

Das macht deutlich: Ein Assistenzhund wird nicht einfach deshalb zum Assistenzhund, weil er besonders gut erzogen ist. Seine Ausbildung richtet sich nach den individuellen Anforderungen des Menschen, den er unterstützen soll.

Wann ist ein Assistenzhund für eine Familie überhaupt sinnvoll?

Diese Frage klingt zunächst vielleicht überraschend:

Nicht die Fähigkeiten des Hundes sollten am Anfang stehen, sondern die Situation der Familie!

Denn ein Hund, auch ein hervorragend ausgebildeter Assistenzhund, bleibt ein Hund. Er hat eigene Bedürfnisse und braucht Zeit, Bewegung, Beschäftigung, Pflege, Erziehung und Beziehung.

Deshalb lohnt es sich, ehrlich zu fragen:

Haben wir überhaupt die Ressourcen für einen Hund?

Dabei geht es nicht nur um Zeit. Auch Nerven und finanzielle Möglichkeiten spielen eine wichtige Rolle.

Wenn eine Familie bereits stark belastet ist und sich von einem Assistenzhund vor allem eine Entlastung verspricht, sollte genau hingeschaut werden. Ein ausgebildeter Assistenzhund ist kein Selbstläufer und kein Hilfsmittel, das man bei Bedarf einfach „einschaltet“.

Der Hund braucht weiterhin Aufmerksamkeit und Versorgung und zwar über viele Jahre.

Ein Hund ist eine Entscheidung für viele Jahre

Ein weiterer Punkt, der leicht aus dem Blick gerät: Ein Hund begleitet eine Familie möglicherweise 15 Jahre oder länger.

Dabei verändert sich das Leben.

Kinder werden größer, Familienstrukturen verändern sich, berufliche Situationen wechseln und auch der Hund wird älter.

Ein Assistenzhund arbeitet vielleicht nur einen Teil seines Lebens. Danach bleibt er trotzdem Teil der Familie und braucht weiterhin Versorgung und Fürsorge.

Deshalb sollte die Entscheidung nicht nur darauf ausgerichtet sein:

„Was kann dieser Hund heute für uns leisten?“

Sondern auch:

„Sind wir bereit, für dieses Lebewesen über sein gesamtes Leben Verantwortung zu übernehmen?“

Das gilt für einen Assistenzhund genauso wie für einen Familienhund.

Wie finde ich den passenden Hund und eine gute Ausbildungsstätte?

Wenn die grundsätzliche Entscheidung für einen Assistenzhund gefallen ist, stellt sich die nächste wichtige Frage: Woher kommt der Hund und wer bildet ihn aus?

Hier lohnt es sich, genau hinzuschauen und kritisch nachzufragen.

Welche Erfahrung hat die Ausbildungsstätte? Wie läuft die Ausbildung ab? Welche Kosten entstehen? Wie häufig findet Kontakt statt? Welche Leistungen sind tatsächlich enthalten?

Und vor allem: Welche Erwartungen werden geweckt?

Bei einer so weitreichenden und emotionalen Entscheidung kann es hilfreich sein, nicht alles allein zu beurteilen. Eine außenstehende, fachkundige Person kann dabei unterstützen, Angebote und Verträge kritisch zu prüfen.

Denn es geht um eine große Investition, finanziell genauso wie emotional.

Auch die laufenden Kosten gehören zur Entscheidung

Die Anschaffung oder Ausbildung eines Hundes ist nur ein Teil der Kosten.

Dazu kommen unter anderem Futter, Ausstattung, Pflege und natürlich Tierarztkosten. Gerade gesundheitliche Probleme können schnell teuer werden.

Auch über eine Tierkranken- oder OP-Versicherung kann es sich deshalb lohnen, frühzeitig nachzudenken.

Wer über einen Assistenzhund nachdenkt, sollte diese laufenden Kosten von Anfang an mit in die Entscheidung einbeziehen.

Wenn der ausgebildete Assistenzhund in die Familie kommt

Besonders interessant finde ich einen Punkt, über den vermutlich nicht jeder sofort nachdenkt:

Was passiert eigentlich, wenn ein Hund bereits ausgebildet ist und dann in seine neue Familie kommt?

Auch ein hervorragend ausgebildeter Hund kennt die neue Familie zunächst nicht.

Er kennt ihre Abläufe, Gewohnheiten und Regeln noch nicht. Und auch die Menschen müssen lernen, diesen konkreten Hund zu lesen, mit ihm zu kommunizieren und gemeinsam ihren Alltag zu gestalten.

Diese Eingewöhnungsphase braucht Zeit.

Es geht darum, miteinander vertraut zu werden, Routinen zu entwickeln und als Team zusammenzuwachsen.

Vielleicht beginnt die wichtigste Frage deshalb ganz woanders

Wenn der Wunsch nach einem Assistenzhund entsteht, liegt der Fokus verständlicherweise oft darauf, was der Hund können soll.

Doch vielleicht lohnt es sich, noch einen Schritt zurückzugehen.

Passt ein Hund überhaupt in unsere aktuelle Lebenssituation?

Haben wir Zeit? Haben wir Unterstützung? Haben wir die finanziellen Möglichkeiten? Können wir die Bedürfnisse des Hundes auch dann erfüllen, wenn unser Familienalltag gerade besonders herausfordernd ist?

Und wenn die Antwort grundsätzlich ja lautet:

Welcher Hund und welcher Ausbildungsweg passen zu uns?

Genau diese Fragen haben Regina Hauenstein und ich in unserem Podcastgespräch ausführlich besprochen.
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Im zweiten Teil geht es um die Ausbildung

Im zweiten Teil unseres Gesprächs schauen wir noch genauer darauf, wie die Ausbildung eines Assistenzhundes abläuft, welche Möglichkeiten der Selbst- und Fremdausbildung es gibt und worauf man bei der Auswahl von Hund und Ausbildungsstätte achten sollte.

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